หลังจากเซียร์ประกาศล้มละลาย พนักงานก็ต่อสู้เพื่อเงินชดเชย

Sheila Brewer ทำงานที่ Kmart ใน Rockford รัฐอิลลินอยส์เป็นเวลา 17 ปีในตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายข้อมูลและบริการลูกค้า เมื่อผู้จัดการเขตของเธอประกาศเมื่อเดือนเมษายนว่าร้านจะปิดในเดือนกันยายน

Sears ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Kmart เคยเป็นห้างสรรพสินค้าในอเมริกาที่เจริญรุ่งเรืองแต่ต้องเผชิญกับหนี้สินและยอดขายที่ลดลง จึงเสียชีวิตอย่างช้าๆ เป็นเวลาหลายปี บริวเวอร์วัย 47 ปีได้ยินว่ามีการปิดร้านเซียร์และเคมาร์ท แต่เธอไม่คิดว่าจะมีปัญหาเกิดขึ้นที่ร้านของเธอ ซึ่งเธอบอกว่าค่อนข้างจะยุ่งอยู่เสมอ

เมื่อมีการประกาศปิดกิจการ พนักงานในร้านรวมถึงบริวเวอร์

ได้รับข่าวด้วยความตื่นตระหนกและความหายนะเท่ากัน แต่บริวเวอร์กล่าวว่าพวกเขามั่นใจได้ว่าพวกเขาจะได้รับเงินชดเชย 8 สัปดาห์ แต่หลังจากชำระเงินเพียงสองสัปดาห์ เงินก็หยุดมา บริวเวอร์ได้รับจดหมายในเดือนตุลาคมเพื่อแจ้งเธอว่าเซียร์ได้ยื่นฟ้องล้มละลายดังนั้นเช็คของเธอจะหยุดมาถึง จดหมายแนะนำให้เธอยื่นคำร้องเพิ่มเติม ซึ่งจะเพิ่มเธอในคิวของพนักงานซึ่งจะได้รับการชดเชยหลังจากเซียร์ผ่านการปรับโครงสร้างใหม่

“มันเสียหายมาก” บริวเวอร์บอกฉันทางโทรศัพท์ “นอกจากจะตกงานและกังวลว่าใครจะจ้างฉัน เนื่องจากฉันไม่ได้สัมภาษณ์งานมาเกือบ 20 ปีแล้ว ฉันจึงหวังพึ่งเงินจำนวนนี้ ฉันล้าหลังค่าเช่าแล้ว และฉันเป็นผู้ให้บริการครอบครัวคนเดียว” ซึ่งรวมถึงสามีและหลานชายวัย 2 ขวบของเธอ

Carrie Gleason ผู้จัดการแคมเปญของกลุ่มผู้สนับสนุนการค้าปลีก Rise Up Retail กล่าวว่าเธอเคยได้ยินเกี่ยวกับพนักงานของ Sears และ Kmart หลายพันคนที่กล่าวว่าการเลิกจ้างของพวกเขาถูกตัดขาดหรือไม่ได้รับอะไรเลย ดังนั้นองค์กรจึงร่วมมือกับพนักงาน Kmart และ Sears มากกว่า 60 คน รวมถึง Brewer เพื่อส่งจดหมายถึงเจ้าของ Sears เจ้าหนี้ และนักลงทุนเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยขอให้พวกเขาพิจารณาถึงสิทธิของพนักงานในขณะที่ Sears เตรียมปรับโครงสร้างใหม่

Boris Johnson, seated in an ornate chair, reaches his hands forward as if greeting someone. Behind him is a white fireplace and a British flag.

ส่วนหนึ่งอ่านว่า “ในขณะที่เราเข้าใจว่าเซียร์และ Kmart ต้องทำการเปลี่ยนแปลงเพื่อความอยู่รอด เราไม่เชื่อว่ามันยุติธรรมที่บริษัททางการเงินยืนหยัดเพื่อทำกำไรจากการล้มละลายของเซียร์ในขณะที่พนักงานอย่างเราถูกขอให้เสียสละ” จดหมายยังขอให้เซียร์รับประกันการเลิกจ้างพนักงานและจัดตั้งกองทุนเพื่อช่วยให้คนงานที่ถูกเลิกจ้างฟื้นตัวจากการสูญเสียการจ้างงาน (เซียร์ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นจาก Vox)

“พวกเขากำลังทำผิดต่อเราจริงๆ” บริวเวอร์กล่าว 

“ฉันไม่คิดว่าฉันจะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ เมื่อพิจารณาว่า Kmart เป็นครอบครัวของฉัน และฉันก็ภักดีต่อพวกเขา”

เซียร์ดิ้นรนมาหลายปี — แต่ผู้บริหารยังคงอาจเดินหนีไปพร้อมกับคนนับล้าน

แม้ว่า Sears ที่เสียชีวิตอย่างช้าๆ และเจ็บปวดอาจส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นของอีคอมเมิร์ซและการลดลงอย่างมากของห้างสรรพสินค้าในอเมริกาผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าปลีกยังกล่าวโทษ Eddie Lampert ซีอีโอของ Sears ซึ่งลาออกจากตำแหน่งในเดือนตุลาคมร่วมกับการยื่นฟ้องล้มละลาย .

แลมเพิร์ตถูกกล่าวหาว่าจงใจแสวงหากำไรจากการเสื่อมถอยของเซียร์ เขาขายทรัพย์สินที่มีค่า ออกไป เช่น อสังหาริมทรัพย์ของเซียร์เพื่อให้บริษัทอยู่รอด แต่แล้วก็ล้มเหลวในการลงทุนในการปรับปรุงร้านค้าใดๆ เลย แทนที่จะเลือก “การทดลองค้าปลีกที่ล้มเหลว” ซึ่งผู้เชี่ยวชาญอธิบายว่าเป็น ” ซากรถไฟที่เคลื่อนตัวช้า ” และตาม Forbes “เขาได้ขายทรัพย์สินให้กับการถือครอง ESL เดียวกัน เข้าครอบครองอสังหาริมทรัพย์ของร้านค้าส่วนใหญ่ที่เขาเก็บค่าเช่าผ่าน Seritage (บริษัทอื่นของเขา) และจัดการเพื่อให้ตัวเองกลายเป็นเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุดของบริษัทใน กระบวนการ.”

แทนที่จะนำเงินไปลงทุนใหม่ให้กับบริษัท แลมเพิร์ตกำลังเดินหนีจากการล้มละลายของเซียร์ที่ร่ำรวยยิ่งขึ้นในขณะที่พนักงานค้าปลีกกว่า 175,000 คนต้องตกงาน และอีกหมื่นคนยังคงอยู่ในสายงาน

ท่ามกลางการเรียกค่าเสียหายทั้งหมดจากการฟ้องล้มละลายของเซียร์ ซึ่งรวมถึงการปิดร้านค้าหลายร้อยแห่ง การยื่นฟ้องในศาลล้มละลายเปิดเผยว่าบริษัทยังคงหวังที่จะจัดสรรโบนัสสูงถึง 25 ล้านดอลลาร์ให้กับผู้บริหารของบริษัท เป็นข่าวที่กระตุ้นให้พนักงานเช่น Onie Patrick ซึ่งเป็นอดีตพนักงาน Kmart อีกคนเข้ามาเกี่ยวข้องกับจดหมายของ Rise Up Retail

แพทริค ซึ่งทำงานให้กับ Kmart มาเก้าปี ไม่มีสิทธิ์ได้รับเงินชดเชยเพราะเธอทำงานพาร์ทไทม์ แต่หลังจากอ่านว่าเงินหลายสิบล้านดอลลาร์สามารถนำไปใช้เป็นโบนัสผู้บริหารได้ เธอกำลังต่อสู้เพื่อให้เซียร์อ้างความรับผิดชอบในการส่งเงินบางส่วนไปให้พนักงานที่ถูกเลิกจ้างทั้งหมด

“ผู้บริหารเหล่านี้กำลังจะได้เงินหลายล้าน แต่คนที่ทำงานให้พวกเขาล่ะ?” เธอพูดว่า. “ฉันได้รับตำแหน่งผู้นำด้านหน้าที่อื่นเมื่อหนึ่งปีก่อน แต่ฉันอยู่เพราะฉันชอบทำงานให้กับ Kmart แม้ว่าบริษัทจะหยุดการขึ้นเงินเดือนมาหลายปีแล้วก็ตาม ตอนนี้พวกเขาไม่สามารถแสร้งทำเป็นว่าไม่ได้เป็นหนี้เรา”

แพทริค คุณแม่ที่มีลูก 5 คนอายุระหว่าง 1 ถึง 11 ปี กล่าวว่าการอ่านเกี่ยวกับผู้บริหารที่อาจได้รับโบนัสหลายล้านดอลลาร์ขณะที่เธอดิ้นรนเพื่อจ่ายค่าผ้าอ้อม “เป็นการตบหน้า”

การปฏิบัติต่อ C-suite กับเพื่อนร่วมงานในร้านค้าปลีกนั้นน่าทึ่ง

หากเรื่องราวเกี่ยวกับวิธีที่ผู้บริหารของเซียร์สรับโบนัสมหาศาลกลับบ้าน ในขณะที่พนักงานค้าปลีกไม่คุ้นเคย นั่นเป็นเพราะมันเป็นเรื่องเดียวกับที่เกิดขึ้นกับทอยส์ อาร์อัส หลังจากที่ห่วงโซ่ของเล่นเลิกกิจการไปอย่างถาวร ผู้บริหารหลายคนได้รับโบนัสหลายล้านดอลลาร์ ในขณะที่พนักงานมากกว่า 30,000 คนได้รับแจ้งว่าพวกเขาจะ ไม่ได้รับ เงินชดเชย (หลังจากการสู้รบที่ยาวนานหลายเดือน ในที่สุด เจ้าของไพรเวทอิควิตี้ของทอย อาร์ อัสก็ตกลงที่จะจัดสรรเงิน 20 ล้านดอลลาร์ให้กับกองทุนเพื่อจัดหาพนักงานที่มีคุณสมบัติพร้อมเงินชดเชย ซึ่งจะแจกจ่ายให้ในปี 2562)

“ความแตกต่างที่เราเห็นระหว่างการปฏิบัติต่อผู้หญิงที่ทำงานหนักอย่าง Sheila และ Onie กับผู้บริหารหลายร้อยล้านคนอย่าง Eddie Lampert นั้นไม่สบาย” กลีสันกล่าว “มันแสดงให้เห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเศรษฐกิจของเรา”

การเจรจายังคงดำเนินต่อไปสำหรับการปรับโครงสร้างของ Sears ดังนั้น Gleason กล่าวว่าพนักงานของ Sears ยังคงมีโอกาสที่จะจำลอง ความสำเร็จ ของพนักงาน Toys R Us เซียร์เพิ่งได้รับเงินกู้ 350 ล้านดอลลาร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อให้ร้านค้าเปิดในช่วงเทศกาลวันหยุด แต่อนาคตยังไม่ชัดเจน ตามรายงานของWall Street Journalบริษัทกำลังพิจารณาการซื้อกิจการโดยผู้ชำระบัญชีที่ต้องการปิดห่วงโซ่ให้ดี ซึ่งจะส่งผลให้สูญเสียงานอีกหลายพันตำแหน่ง ดังนั้น Rise Up Retail จึงเชื่อว่าเวลาเป็นสิ่งสำคัญในตอนนี้ — แต่ Gleason คิดว่าเป็นไปได้ที่คนงานเซียร์จะต้องต่อสู้เพื่อเงินชดเชย

“มีแนวคิดในอเมริกาที่ว่าถ้าคุณทำงานหนักและซื่อสัตย์ งานของคุณจะได้รับการเคารพและคุณสามารถประสบความสำเร็จได้” เธอกล่าว “แต่นั่นไม่ใช่กรณีที่มีการปฏิบัติต่อพนักงานค้าปลีกในปัจจุบัน”