การค้าบิชอพแอฟริกาเป็นธุรกิจที่ทำกำไรมหาศาล ทุกปีจะมี สัตว์ หลายแสนตัว เข้ามาเกี่ยวข้อง และคุกคามความอยู่รอดของประชากรในป่า Marilyn Norconk อธิบายว่าทำไมธุรกิจนี้ถึงเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ และสิ่งที่สามารถทำได้เพื่อหยุดมัน ไพรเมตชนิดใดที่มีการซื้อขายมากที่สุดและระหว่างประเทศใด
การค้าไพรเมตอาจเป็นของท้องถิ่นหรือระหว่างประเทศ ถูกกฎหมายหรือผิดกฎหมาย มันซับซ้อนและมักจะเป็นความลับ เนื่องจากไพรเมตส่วนใหญ่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายจากการล่าและการส่งออก
หน่วยงานระหว่างประเทศ เช่นอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศ
ซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์พยายามควบคุมและจัดทำเอกสารเกี่ยวกับการค้าสัตว์และพืชเพื่อป้องกันไม่ให้มีการแสวงหาผลประโยชน์มากเกินไป
การค้าที่ผิดกฎหมายซึ่งขณะนี้ Interpol ยอมรับว่าเป็น “อาชญากรรมต่อสัตว์ป่า” นั้นติดตามได้ยาก แต่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่งเนื่องจากตอนนี้ราว 60% ของสัตว์จำพวกไพรเมตกำลังถูกคุกคามด้วยการสูญพันธุ์
เนื่องจากลักษณะการค้าที่ผิดกฎหมาย จึงเป็นเรื่องยากที่จะทราบได้อย่างแน่ชัดว่าในแต่ละปีมีสัตว์จำนวนเท่าใดที่มีการค้าระหว่างมีชีวิตหรือตาย
แต่เพื่อให้เห็นภาพ มูลค่าเฉลี่ยของตลาดสำหรับลิงแอฟริกาที่มีชีวิต ได้แก่ โบโนโบ ลิงชิมแปนซี และกอริลล่า อยู่ระหว่าง 2.1 ล้านเหรียญสหรัฐถึง 8.8 ล้านเหรียญสหรัฐในแต่ละปี ชิมแปนซีทารกหรือเด็กและเยาวชนตัวเดียวมีมูลค่าสูงถึง 70,000 เหรียญสหรัฐในตลาดต่างประเทศ
เมื่อเทียบกับเนื้อบุช ในแอฟริกาตะวันตกประมาณว่าไพรเมต 150,000 ตัว จาก 16 สปีชีส์ เข้าสู่การค้าเนื้อบุชในไนจีเรียและแคเมอรูนในแต่ละปี ไพรเมตที่มีชีวิตเป็นที่ต้องการสูงสำหรับการค้าสัตว์เลี้ยงและเพื่อความบันเทิงเช่น ละครสัตว์ ภาพยนตร์ และโฆษณา ไพรเมตแอฟริกา ที่เป็นเป้าหมายมากที่สุดสำหรับการค้าสัตว์เลี้ยง ได้แก่ ลิงชิมแปนซี ลิงแสม (จากโมร็อกโก) ค่าง (จากมาดากัสการ์) และกาลาโกส (ลูกพุ่มไม้) ลิงแสมบาร์บารีจากโมร็อกโกซึ่งมักส่งออกไปยังยุโรปอย่างผิดกฎหมายเป็นตัวอย่างที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดี ลิงแสมอายุน้อยถูกล่ามาจากป่าเพื่อใช้เป็นสัตว์เลี้ยงในตลาดต่างประเทศ และใช้เป็นพร็อพถ่ายรูปและสัตว์เลี้ยงในโมร็อกโกและแอลจีเรีย การค้าขายลิงแสม นอกเหนือจากการสูญเสียที่อยู่อาศัยแล้ว ยังทำให้ลิงลดลงอย่างมากเหลือเพียง
4,000 ถึง 5,000 ตัว ลดลงจากประมาณ 17,000 ตัวในปี 2518
ไพรเมตอายุน้อยมักจะเข้าสู่กระแสการค้าสัตว์เลี้ยงที่ผิดกฎหมายอันเป็นผลข้างเคียงของการล่าเนื้อบุช ในสถานการณ์ทั่วไปเด็กทารกที่รอดชีวิตจากการฆ่าแม่เพื่อเป็นอาหารอาจอยู่ในหมู่บ้านในฐานะสัตว์เลี้ยงหรือขายให้กับพ่อค้าสัตว์ในท้องถิ่นเพื่อจำหน่ายในตลาดต่างประเทศ
ในขณะที่การค้าขายแบบมีชีวิตเป็นเรื่องใหญ่ การค้าขายเนื้อบุช – เพื่อเป็นอาหารหรือเวทมนตร์ – ก็สร้างความเสียหายอย่างมากต่อประชากรไพรเมตเช่นกัน
ลิงชิมแปนซี กอริลล่า และโบโนโบ ประมาณ 8,000 ตัวถูกฆ่าในแต่ละปีเพื่อเป็นอาหาร ในไนจีเรีย ชิ้นส่วนร่างกายของลิงชิมแปนซีเป็นที่ต้องการกันอย่างแพร่หลายสำหรับมายากล นอกจากนี้ Pottos แอฟริกันยังถูกล่าอย่างกว้างขวางและใช้เป็นยาแผนโบราณหรือเป็นอาหารในหลายประเทศทางตะวันตกและแอฟริกากลาง
ผลกระทบของการค้าสัตว์ไพรเมตที่มีชีวิตต่อประชากรในป่าเป็นปัญหาร้ายแรง เพราะควบคู่ไปกับปัญหาการสูญเสียถิ่นที่อยู่ อาจคุกคามการอยู่รอดของสัตว์ชนิดหนึ่ง ตัวอย่างเช่น ประชากรชิมแปนซีได้ลดลงจากประมาณ 600,000 ตัวเหลือน้อยกว่า 250,000 ตัวตั้งแต่ทศวรรษ 1960 สาเหตุหลักมาจากการตัดไม้ทำลายป่าและการค้าเนื้อบุช
เนื่องจากไพรเมตผสมพันธุ์ช้าประชากรของพวกมันจึงไม่ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ระยะเวลาระหว่างการเกิดมักจะนานกว่าสองปี สำหรับลิงแอฟริกา (ลิงชิมแปนซี โบโนโบ และกอริลล่า) ช่วงระหว่างการเกิดอาจเกินสี่ปี
ผลกระทบโดยรวมของการค้าไพรเมตที่มีชีวิตและการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยเป็นสิ่งที่น่ากังวลอย่างมาก ประมาณ 60% ของไพรเมตได้รับการระบุโดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติว่า “อ่อนแอ” หรือ “ถูกคุกคามด้วยการสูญพันธุ์” ค่างของมาดากัสการ์เป็น กลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่ถูกคุกคามมากที่สุดในโลก
ผลกระทบไม่เพียงเกี่ยวกับจำนวนที่สกัดจากประชากรในป่าเท่านั้น ผลกระทบต่อบุคคลเป็นเรื่องน่าเศร้า ทารกไพรเมตมีความเปราะบางทางร่างกายและอารมณ์หากไม่มีแม่
ในประเทศที่อยู่อาศัยของไพรเมต การฝึกอบรมที่ดีขึ้นและค่าจ้างที่สูงขึ้นสำหรับเจ้าหน้าที่สัตว์ป่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการลดการค้าสัตว์เลี้ยง การศึกษาชุมชนก็เช่นกัน ตัวอย่างที่ดีคือจากสถาบัน Jane Goodall ที่อุทิศตนเพื่อการอนุรักษ์ลิงชิมแปนซี ได้นำแนวทางการอนุรักษ์ที่มีชุมชนเป็นศูนย์กลาง ซึ่งอาศัยความร่วมมือระหว่างหน่วยงานที่แตกต่างกัน 3 แห่ง ได้แก่ การบังคับใช้กฎหมาย โปรแกรมการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อม และเขตรักษาพันธุ์
